大明末年(2002)

明朝天启年间，熹宗皇帝整日痴迷木活不问朝政，太监魏忠贤趁机独揽大权，他不仅向皇上举荐干儿子崔来凤监督武考，还威逼利诱考生加入自己门下。陈王廷、李自成、吕焕斌等人进洛阳赶考因志同道合相伴而行，杨云帆乃是当朝忠臣杨涟之女，她在行刺魏忠贤失败后被陈王廷救下，她邀请众人来东林书院听父亲讲经论学，乔装打扮的信王朱由检听过杨涟对于当朝的剖析后十分赏识。